В далёком прошлом глиняная игрушка, по существу, маленькая скульптура, была образом-символом, часто носила ритуальную функцию. Глиняные фигурки, так же, как и деревянные, участвовали в магических обрядах, были воплощением духов, богов, людей и животных, принесённых в жертву грозным силам природы. Чуть ли не каждая российская губерния имела свой гончарный промысел. Посуда в обиходе была в основном глиняная - махотки, квасники, корчаги, черепушки, пасочницы, копилки, опарницы. Целые сёла занимались гончарством. В Пензе - Абашево, в Рязани - Скопии да Сапожок, в Туле - Филимоново и Большие Гончары, в Вятке - Дымково, в Курске - Кожля и Дроняево.